La Matanza

Llegó el día. Como cada año el día 8 de diciembre, día de la Purísima Concepción de la Virgen, era el día, que  celebrábamos la matanza en casa. Esta se estuvo realizando, a lo largo de más de veinte años, siempre el mismo día, siempre ejecutándola las mismas personas: siempre el mismo matarife y siempre la misma matancera y por supuesto, todos los demás miembros de la familia.-

El reloj sonaba a las cinco de la madrugada. Mi madre ya estaba en pie, cuando mis hermanos y yo nos levantábamos y una vez vestidos y aseados nos dirigíamos a la cocina, donde ya estaban desayunando la tata y mi madre, junto con mis tíos, que ya habían llegado para ayudar en el evento.

 El desayuno, como ya es tradición en nuestra tierra, consistía en un tazón grande de café con  leche y por supuesto dulces caseros que previamente a la fecha de la matanza, se habían elaborado y cocido en horno de tahona, realizándose distintos tipos de elaboraciones como: Bollas, Perrunillas, Magdalenas, Mantecados, Sultanas, etc., los que acompañaban al café con leche, así como a alguna que otra  copa de anís o coñac, (solo para mayores)  con las que se mataba el gusanillo del madrugón que se habían pegado para tal ocasión.-

Una vez tomado el desayuno, al que también se sumaban los técnicos especialistas del día, -matarife y matancera-,  íbamos en busca del protagonista, del evento,  el marrano. Este se encontraba en un pajar, propiedad de un vecino de nuestra calle, que cada año se ofrecía para que el  mismo pasara allí, en capilla, su última morada.

Ya el cerdo en la puerta de casa, ésta se abría de par en par, con el objeto de que la luz del pasillo de la casa, sirviera de iluminación a tan lúgubre operación, ya que ésta se realizaba en la calle y en  estas fechas,  a esa hora aún no había amanecido y el alumbrado público de aquella de época, era muy deficitario.-

Con la fuerza de mis fornidos tíos y por supuesto con la cooperación del matarife,  se subía el verraco a la mesa de operaciones, en la cual éste procedía a su intervención dando al pobre marrano, en su papada izquierda y buscando siempre una vena sanguínea abundante, una puñalada certera que dejaba al sacrificado, muerto en un pis-pas. Mientras tanto la señora matancera recogía en un gran baño, la sangre del ejecutado, la cual se movía para que no se produjera su coagulación.

Una vez el cerdo muerto, se procedía a retirar del mismo, antes de su chamuscado y rasgado de su cerda epitelial, los pabellones auditivos ( orejas ), el rabo o continuación de su espina dorsal, así como  sus manos delanteras y pezuñas traseras, la cuales inmediatamente se escaldaban en agua cociendo, para retirar de la misma las cerdas o pelos del animal.

Cuando terminaba la operación de chamuscado, el cerdo se llevaba al interior de la vivienda, es decir,  a el patio de la misma y a continuación se producía la disección de sus miembros, la retirada de sus vísceras, y aparato digestivo, el cual, una vez separado de la estructura corporal del cerdo, corría de cuenta de la señora matancera, que era la encargada de proceder a la desagradable limpieza de todas las tripas e intestino del finado, para su aprovechamiento en el embutido de los productos derivados de dicho sacrificio.

La carne se clasificaba y molía, operación que llevaba a efecto el matarife y su ayudante, que eran los encargados de aportar al sacrificio, la  herramienta necesaria (máquina picadora de carne) para dicho fin. Con dicha operación el matarife terminaba su labor, no sin  antes haber seleccionado aquellas vísceras o muestras del cerdo, que se recogían para su posterior inspección, por parte de la autoridad municipal competente, que velaba por la buena salud del cerdo sacrificado.- Después de esta operación, comenzaba la más delicada y responsable, el aliñado, guisado y aderezo de los productos a elaborar: Salchichón,  Chorizo y Morcilla, amén de: Lomos, Morcones, Costillas, Caldillo, Mantecas, etc., todos ellos productos que se extraían de dicha ejecución.-

Realizada ya estas operaciones y después del aliñado de las carnes y su amasado, el cual siempre lo realizaban mis tíos, por su fortaleza muscular, procedíamos a tomarnos un  pequeño descanso, mientras las carnes reposaban un rato, antes de proceder a su embutido. En este descanso se asaban algunos trozos de carne del  cerdo sacrificado, que junto con una buena cerveza o un buen vaso de vino, te aportaba la energía necesaria para continuar con el trabajo a realizar.

Preparados ya los artilugios y utillajes para la elaboración del embutido, se procedía primero con el Salchichón, seguido de la Morcilla y por último del Chorizo.-  Esta operación consistía en aportar a la máquina de embutir la masa de Salchichón necesaria para su introducción o embutido en la tripa, para su curado y posterior consumo.- Estas tripas podrían ser, bien de las mismas recogidas del cerdo sacrificado y que formaban parte de su aparato digestivo, o bien tripas de vacas, procedentes éstas de la India, que normalmente se comercializan en tiendas especializadas para tal fin.- Estas últimas vienen envueltas en mazos de aproximadamente cinco o seis metros de longitud, siendo tan solo necesario para su uso, el que estén previamente mojadas en agua tibia, antes de ser introducidas en la canícula de llenado de la máquina de embutir.- Para esta operación, totalmente manual, es necesario la colaboración de personas que sepan atar debidamente los embutidos llenados, ya que de esta operación consiste el que el esfuerzo realizado sea fructífero y el embutido alcance su máxima calidad.-

Después de esta operación, la más importante de toda la Matanza, se desarrolla el embutido de los Lomos, Ciegos, y Salchichones de mayores dimensiones, así como la preparación de las Costillas, Caldillo, Mantecas, ensalados de huesos, pisados de los tocinos, etc.

Ya al final de la tarde, cuando todas estas operaciones se habían realizados, y quedando ya en la casa estrictamente los familiares e invitados se servía la cena, en la que además de otras viandas, se degustaban algunos de los productos elaborados de dicho sacrificio., y después de la cena, y como eran fechas próximas a la Navidad, los niños y mayores cantábamos los villancicos y canciones navideñas, entorno al fuego.-

A pesar de que la matanza se realizaba con el objeto de poder tener algunos alimentos a mano, -en aquellas fechas que éstos estaban tan escasos-, y para las familias esta tradición, no solo era signo de reserva, despensa, conservación, sino también signo de abundancia y prosperidad.- Los niños que éramos entonces, no veíamos esta tradición como tal, sino para nosotros era un día de fiesta, un día de convivencia con los primos, los amigos, los tíos y demás familiares invitados al festín y al mismo tiempo, también nos convertíamos en cierta manera en colaboradores, ya que para algunos quehaceres se nos requería, ayudando en aquellas labores propia de la matanza, o en otras aptas para las edades que teníamos, pero ante todo, para los niños, era un día de fiesta.- 

Elegía de un Amor Truncado

La vida triste que a ti

te aflige a cada momento

es origen del tormento

que también me aflige a mí

Más profundo que un abismo

ha calado nuestro amor

pero obstáculos inmensos

se oponen a nuestra unión

Tus celos, justificados,

como los míos malvados

hieren, rompen y destrozan

la hermosura de las rosas,

que adornan, tan primorosas,

nuestro futuro soñado.

No te aflijas,  vida mía,

ni te arredres,  ni te canses,

que Dios,

que nos ha mandado sufrir por nuestros pecados,

también premiará algún día

esa enorme idolatría,

que ambos nos profesamos.

Sin Esperanza

Corría el mes de noviembre, la cuidadora nocturna se había desplazado obligatoriamente a

Cataluña, por motivos personales y se planteaba el problema de la atención de la abuela. Los hijos estaban reñidos entre ellos y no había posibilidad de arreglo, uno estaba desplazado de la ciudad de residencia y las otras dos, hembras, el trato brillaba por su ausencia.

 Una de ellas, la más pequeña, ante el problema que se suscitaba, decidió trasladar a la abuela a su domicilio, para poder cuidar de ella, con más atención, ya que la hija mayor no se responsabilizaba de tal obligación.-

La abuela fue trasladada al domicilio de la hija pequeña y ocupó un dormitorio vacío, ya que los nietos eran todos mayores y estaban emancipados.

Su vida a partir de dicha fecha fue placentera, se pasaba las horas haciendo sus pequeñas labores, leyendo revistas y sobre todo, viendo la televisión. Todas las tardes, una vez que habíamos comido, se echaba su pequeña siesta en su butaca y a la hora del serial Acacias 38, que había comenzado hacía pocos días, ya estaba preparada para ver el capítulo del día. Su cumpleaños lo celebró junto a su hija menor, sus nietos y bisnieto y con el consiguiente disgusto, porque ni su hijo, ni su hija y nietos la habían felicitado por su cumpleaños.-

Todo fue perfectamente hasta la madrugada del día 15 de diciembre en la se levantó para ir al baño, perdiéndose por la vivienda, nueva para ella y ocasionándose con ello una caída, que no le produjo daño físico alguno, pero sí, a partir de ese momento, su mente empezó a tener enormes lagunas, que condicionaba constantemente sus actos.

Probablemente habría sufrido algún problema mental, porque a partir de ese momento su pronunciación quedó  afectada y las lagunas  mentales aumentaron considerablemente.

La visita del médico despejó la incógnita. Efectivamente había sufrido un trombo cerebral, es decir: en algún momento el cerebro había tenido una pequeña perdida de riego que le había afectado, por esa razón su pronunciación había sufrido alteración.

Los días siguientes fueron muy importantes porque observamos como poco a poco, recuperaba la cordura y tan solo en algunas ocasiones volvía a tener lagunas y a no saber quién era y lo que hacía.

A pesar de todo los vaivenes que la salud le estaba ocasionando, no olvidaba las fechas que vivíamos y fue el día de Nochebuena, cuando lo pasó peor, ya que estuvo todo el día esperando la llamada de algunos de sus hijos o nietos, que vivían fuera y no se separó del aparato inalámbrico de teléfono en todo el día. Ya por la noche, cuando estaba cenando con su hija pequeña y sus nietos y bisnieto, no pudo llegar al final de la cena y pidió a su hija acostarse, para sufrir en la soledad de su habitación, el enorme disgusto que había producido al sentirse totalmente abandonada por sus dos hijos, que ni en la noche  de Nochebuena, pudieron a hacerla feliz con una simple llamada telefónica.

Así estuvo durante algunos días hasta el día 28 de diciembre en la que, también de madrugada sentimos ruidos en su habitación y pudimos observar que se había levantado de la cama, se había despistado en la estancia y nuevamente se había caído, estando en el suelo, sin ningún golpe ni herida, pero con lagunas enormes del conocimiento y sin ser dueña de sus actos.

Nuevamente recibió la visita del médico y de nuevo nuestra pregunta fue: ¿le volverá a repetir en lo sucesivo?. La respuesta fue: yo no soy ni Dios ni adivino. El riesgo  es que le vuelva a repetir más agresivamente y entonces puede ocurrir de todo: quedar como un vegetal hasta que llegue su final, o su final directamente. Ese es el riesgo que corre y no hay más remedio que encomendarla al Todopoderoso para que la proteja y el día que tenga que llevársela,  la llame sin problemas y sin que ella se dé cuenta de nada.

En dicha visita el médico le ofreció a su hija la posibilidad de trasladarla al Hospital Ntra. Sra. del Pilar de la ciudad, donde acogen enfermos que estado terminal.- Su hija no quiso acceder a la propuesta, ya que era voluntad de la enferma, no ser internada como no fuera por causas extremadamente obligatorias y éste no era el caso.-

Así las cosas y viendo que podrían seguir sucediendo estos episodios, preparamos su habitación con aquellos elementos necesarios para un cuidado especial y dotamos su cama de barandilla de protección, el colchón fue sustituido por otro más apropiado para tal fin y al mismo se le dotó de un protector antiescara.

Así las cosas y como veíamos que la enferma no remontaba y que su estado era cada día más preocupante, su hija pequeña, con quien convivía y la cuidaba, decidió poner en conocimientos de sus hermanos las condiciones en la que se encontraba su madre, realizando una llamada telefónica a su hermana mayor para informarles del asunto.- Ésta recibió la llamada cuando se encontraba de vacaciones en Benidorm y ante la situación que se le presentaba, le dijo a su hermana que la llamara en caso de que ocurriera lo inevitable, ya que ella acababa de llegar a Benidorm y no iba a perder el valor del viaje, ante tal circunstancia.-

No habían pasado más de dos días desde que el médico nos informó de lo sucedido, cuando en la madrugada del 21 al 22 de marzo, después de haber estado durante todo el día con una respiración forzada, fue notándose su empeoramiento a los largo del día y fue en la madrugada, cuando nos dejó para siempre.- La hermana mayor fue informada y no calló muy bien la noticia, ya que tuvo que abandonar sus vacaciones.- El hijo, único varón de la familia y el que siempre había sido el “ojito derecho” de su madre, no pudo acudir al entierro, por encontrarse malo, con gastroenteritis.-

Su capilla ardiente estuvo instalada todo el día, hasta la hora del sepelio, en el Tanatorio de la ciudad y allí acudieron a darle el último adiós, todos sus familiares, primos, sobrinos y amigos de sus hijos, incluso de los no presentes.- En la capilla del Tanatorio se realizaron las exequias y su cuerpo fue trasladado a Mérida, para su incineración.- Sus restos fueron depositados en su nicho del Cementerio de la ciudad.- 

El Tonto del Pueblo

Se cuenta que en una ciudad de nuestra extensa piel de toro, un grupo de personas se divertían con el “ tonto del pueblo “, como así se les llamaban antiguamente a aquellos pobres infelices que,  aquejados de algún mal mental, vivían haciendo pequeñas cosas y recados a los demás, recibiendo a cambio, algunas monedas por su quehacer.-

                Algunos “ avispados “ de la ciudad, cuando tenían ganas de juergas y jaranas, llamaban al “pobre tonto “, al bar donde se reunían, para pasar a su costa, un buen rato y reírse del pobre infeliz.- Le ofrecían escoger entre dos monedas: una grande de 50 céntimos y otra más pequeña de tamaño, pero de un euro.-

                El susodicho, siempre se quedaba con la más grande y de menos valor, lo que era motivo de risas y chanzas entre los presentes.-

            
   Un buen día, un forastero que había observado el espectáculo y vio como se reían del pobre inocente,  le llamó aparte y le preguntó si no había observado que la moneda de mayor tamaño, era la de menor valor, a lo que inocente le respondió:  -Lo sé, señor, no crea usted también, que soy tan tonto-…  Sé que su valor es la mitad, que la de la moneda pequeña, pero también sé, que el día que escoja la otra, se acaba el jueguito y por tanto dejaré de ganar monedas.-

                Esta historia nos hace recapacitar y pensar:

n  Quien parece tonto, no siempre lo es

n  ¿Quiénes son realmente los tontos de esta historia?

n  Que puedes estar dichoso cuando la gente habla bien de ti.

Moraleja:

Pero, … ¿no sería más importante lo que yo pienso de mí mismo, que lo que los demás puedan pensar de mí?

La importancia de una cita

Es difícil de imaginar que también en el siglo III (d.C.) se disputaran dos jerarcas de la iglesia, dos altos cargos de la misma,  sus propios argumentos sobre el bautismo que se les administraba a los herejes.- Uno, San Esteban, entonces Obispo de Roma y el otro, San Cipriano, Obispo de Cartago.-

                Este segundo, opinaba que aquellos herejes, que volvían de nuevo al redil de la Santa Madre Iglesia, tenían que ser bautizado de nuevo, -por aquello de haber renegado de la Iglesia y haberla abandonado-.  San Esteban, por el contrario, opinaba, que como ya habían sido bautizados, en su primera llegada a la Iglesia, ya no tenían que cumplir tal requisito.-

                La disputa fue tan encarnizada, que el Papa, San esteban, amenazó de romper la comunión con la Iglesia de Asia Menor y la Santa Sede, sino se seguía su criterio.- San Cipriano indicaba al Obispo de Roma, que ningún Obispo puede erigirse sobre otros Obispos ni tratar de imponer una orden o forzar a una obediencia, por su condición de Obispo.-

 

                El Papa, San Esteban, no tuvo más remedio que invocar la cita de ( San Mateo 16,18), en la que Jesús, viniendo de la región de Cesárea de Filipo, preguntó a sus discípulos:

     Y vosotros, ¿quién decís que soy yo?.- A lo que Simón Pedro respondió: Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente.- Entonces Jesús de respondió: Bienaventurado eres Pedro, hijo de Jonás, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos.- Y yo también te digo, que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y las puerta del Hades no prevalecerán contra ella. Y a ti te daré las llaves del reino de los cielos, y todo lo que atares en la tierra será atado en los cielos, y todo lo que desatares en la tierra será desatado en los cielos.-

                Esa fue la formula que pudo esgrimir el Papa, para indicarles a todos los Obispos, que él es la cabeza de la Iglesia de Dios en la tierra y que su opinión, es “palabra de Dios”.-

Rifas en los Festejos Taurinos

Recuerdo aquellos festejos taurinos, celebrados en nuestra bonita Plaza de Toros, cuando al final del mismo se rifaban algunos regalos que a los asistentes al evento esperaban como agua caída del cielo.

Recuerdo que previo al festejo, -que por regla general se celebraba por la tarde o noche-, un camión cargado con todos los regalos a rifar se paseaba por todas las calles de la ciudad, incitando a la gente a que se sumaran a la fiesta y contribuyeran con su asistencia.

En ese camión iban todos los regalos que esa tarde, y al término del Festejo Taurino  se procedería a su rifado, que no era otro que la extracción de un número coincidente con el de la papeleta de entrada, que cada persona compraba para poder acceder a la Plaza y presenciar el evento.

Los regalos, por regla general iban  enfocados a aquellas personas jóvenes, en edad de contraer matrimonio y en la mayor parte de los casos, estos consistían en una Alcoba completa, nueva de matrimonio, -fabricada por algún carpintero de la ciudad-, y en la que no faltaba de nada: la cama, el armario o ropero, las mesitas de noche, con sus candelabros, comodín o tocador, las butacas o descalzadoras, lámpara etc.. Todo ello, y en mismo camión que durante todo el día había visitado todas calles del pueblo, salía al ruedo de la Plaza de Toros, cargado con tan ambicionado tesoro y una vez finalizado el festejo, para que el ganador tomará posesión de su premio.

En otras ocasiones el premio variaba, y en lugar de un dormitorio completo  podría ser una Sala de Estar, una Cocina completa, teniendo en cuenta que aquella época, no había, ni lavadora, ni secadora, ni lavavajillas.

Esta costumbre, con el tiempo, dejó de aplicarse, pero estuvo vigente durante las década de los años 50 y parte de los 60. A partir de esos años, con la llegada de los Planes de Desarrollo del gobierno de entonces, algunas cosas  empezaron a cambiar.

Sola en el olvido

Hacía escasos años que había terminado la guerra.- Las ciudades y pueblos habían sufrido los avatares de la contienda,  la escasez de trabajos y alimentos se había visto aumentada por unas sequías que habían convertido los campos yermos en auténticos desiertos.- Las dificultades de subsistencia de las familias eran ímprobas y los jóvenes, sin trabajo,  no podían aguantar más tiempo sin darle una solución a sus futuros.-

Antonio y Ana, que se habían conocido y enamorado,  no eran ajenos al problema y en sus espíritus prevalecía la idea de la emigración.- Antonio estaba decidido, pero Ana no podía siquiera pensarlo y decirlo en casa, ya que sus padres se apondrían a tal solución y sobre todo a desplazarse a otro país, en busca de trabajo y menos, sola.-

Antonio, sabia por sus amigos y conocidos, que en Bélgica necesitaban mano de obra para trabajar en las minas de carbón y que los contratos de trabajos y salarios eran muy elevados.- Y sin pensárselo dos veces, se apuntó en una expedición de jornaleros con destino a dicho país.-

La noche antes de su viaje, en su despedida,  Antonio le juró que volvería y Ana, con su rostro empapado por el llanto, le juro que esperaría.- Y así se despidieron entre promesas y proyectos, bañados por el llanto y con la esperanza de la vuelta.-

Cientos de lunas pasaron y a pesar de las cartas que iban y venían de Bélgica a España y viceversa, Ana leía entre líneas el poco interés que Antonio ponía en las mismas y como se iban  disipando, con el tiempo, los anhelos de proyectos y la esperanza de la vuelta.- Pero ella seguía pensando en su amor, y cada tarde acudía a la parada del autobús, esperando su regreso.-

Antonio no solo había cambiado de oficio en varias ocasiones, sino también de ciudades y domicilios y las cartas que desde España se enviaban, volvían a su remitente devueltas.- El tiempo se iba escurriendo, cada día y así las cosas, Ana continuaba acudiendo a la parada del autobús, esperando la llegada de su amado.- Ella estaba sola, sola en el olvido.-

Sus cabellos se blanquearon y a pesar de su soledad y olvido, acudía cada día a su cita. Su salud empezó a quebrarse y por el tiempo transcurrido, sus males fueron aumentando y pasado éste, se vio ingresada en un hospital, esperando la muerte.-

En sus pensamientos y meditaciones se reprochaba no haber hecho lo suficiente para buscarlo y encontrarlo.- Se imaginaba como sería ahora, como habría cambiado, que vida tendría, si tendría familia o estaba soltero,  y se preguntaba si viviría o ya no estaría entre nosotros.-

De esa guisa, entre cábalas y meditaciones, no hacía caso de los consejos y orientaciones de los médicos y su salud cada día se veía más minada.-

Una noche, de madrugada, se despierta a las voces de uno de los enfermos, llamando a voz en grito, a Ana y a pesar de los esfuerzos de su acompañante, no conseguía calmarlo.-  Ella sobresaltada, no puede reconciliar el sueño y a la mañana siguiente, -cuando las enfermeras la visitan para interesarse por ella-, ésta le comenta lo sucedido la noche anterior, informándoles éstas, que se trata de un hombre, con Alzheimer, que ha tenido una caída con rotura de  cadera y que fue hospitalizado a última hora del día anterior y que, en su delirio,  constantemente llama a una tal Ana, siendo para los familiares, una persona totalmente desconocida.

La inquietud y zozobra, se la comen.- Su imaginación vuela durante todo el día, vive  momentos imaginarios. Quiere convencerse de que no es posible lo que su imaginación le indica, pero tampoco quiere desterrar la idea.- La noche la pasa, igual que el día, llena de zozobra, inquietud, recuerdos ya efímeros, momento no vividos, que hacen que se plantee su estrategia para el siguiente día.-

Aprovechó que a muchos enfermos los estaban atendiendo las enfermeras y eran visitados por los médicos, cuando se acercó a una puerta de una de las habitaciones.- El joven que atendía al enfermo, al verla en la puerta, la invitó a entrar y dándole la espalda le rogó le disculpara,  pero no podía volverse, porque estaba dándole el desayuno a su padre. Le rogó lo perdonara, ya que había enviudado recientemente y debido a su enfermedad, no recordaba nada de su pasada vida y continuamente llamaba a una tal Ana. Ella lo escuchaba, lo miraba con asombro, y tan nerviosa que no podía parar de dar vuelta a su pañuelo, que en la mano portaba,  pero sin descubrir totalmente su cara, ya que ésta estaba tapada por su hijo.- En un momento que el muchacho pudo mirarla, ésta quedó totalmente asombrada y solo decía: ¡No es posible!, ¡No es posible!.- ¡Ha vuelto!,  ¡Ha vuelto!. Ella vio en la cara del hijo la autentica réplica, el asombroso parecido de Antonio, su amor, tal como ella lo recordaba.-

Nuestro viaje a Roma

Roma es el mejor destino, el más idóneo para todas aquellas personas amantes de la historia y de la tradición.- Paseando por  sus  calles, aún se reflejan y vienen a nuestra imaginación, las costumbres de la época, la forma de vida de sus gentes, sus construcciones, sus monumentos, sus calles,  realmente podríamos  decir que es un viaje por el tiempo. Esta ciudad, como otras muchas, atesora secretos y curiosidades que pasan desapercibidos para el turista, y que gracias a las revelaciones y a la tradición han pasado a nuestros días. Entre estas curiosidades podemos destacar:

                - Que en la antigüedad, Roma era el nombre político del estado, mientras que a Roma se le llegó a llamar SEPTIMONTIO ( Siete Colinas ), aunque su nombre secreto, que nunca podía nombrarse era  AMOR y que como consecuencia de ello, de su divulgación, Quinto Valerio Sorano fue crucificado, -como un vulgar esclavo-, cuando realmente era poeta y dramaturgo y tenían la condición de Tribuno de la Plebe de la Republica romana.-

                -Que Varrón, que era gran amigo de Cicerón, denominó a Roma como SEPTIMONTIO o Siete Colinas, cuyos nombres eran: Aventio, Celio, Capitolio, Esquilino, Palatino, Quirinal y Viminal.-

                -Que el Monte Testaccio, es una colina artificial sobre la colina Aventio y muy cerca del Tiber. Es un promontorio de más de treinta metros de altura, compuesta en su totalidad por los fragmentos y roturas cerámicas de todas las ánforas y recipientes de barros, usados como envases de las importaciones de aceite de oliva, procedentes de España, habiéndose   encontrado restos, en dicha colina,  de 144 años a.C.

                -Que la desaparición de muchos de los monumentos romanos, no se debe a obra de la naturaleza, ni de las consecuencias  de las guerras, sino a la acción de los propios habitantes de la ciudad.- 

                -Que también es curioso saber que la Ciudad del Vaticano, el país más pequeño del mundo, con una población de 900 habitantes y una extensión de 44 hectáreas, sea el país que tiene como idioma oficial el Latín y que la edad más baja para el consentimiento sexual del mundo, Doce años.-

                

    -Que por todas partes, en Roma veremos el SPQR. Estas siglas representan el anagrama del gobierno romano y es una frase latina, que significa “ gente del Senado y de Roma “ y en época romana, esta representaba a todo el gobierno del Imperio Romano.

 

                -Que toda la ciudad de Roma está cubierta de obeliscos. Existen muchos de ellos instalados en diversas plazas y que hacen un total de trece.- Ocho traídos de Egipto por Augusto y emperadores posteriores y cinco, tallados y esculpidos en la propia Roma.- El situado en las Escalinatas de la Plaza de España, fue tallado en Roma y con una inscripción copiada del instalado en la Piazza del Popolo.-

                Una vez puesta sobre el papel aquellas consideraciones y curiosidades sacadas y aprendidas en los libros, llega la hora de expresar nuestros propios sentimientos a cerca de nuestro viaje.-

                Cierto es, que tanto Pura como yo teníamos muchas ganas de hacer dicho viaje, pero también es cierto  que a mí me preocupaba mucho el  realizarlo solo con ella, el motivo es bien conocido, somos ya dos personas mayores que viajan a un país extranjero, que no conocen sus costumbres, ni su idioma y  no tienen dominio de inglés para,  poder desenvolverse en momentos críticos, por tanto el acompañamiento de gente joven, con conocimientos y experiencias de haber viajado a otros países, harían más fácil el mismo.- Por ello, cuando nuestro hijo menor se presentó en casa y nos dio tres Guías turísticas de Roma, Florencia y Pompeya y nos dijo que ya tenía las reservas de los hoteles y los pasajes de avión comprados para embarcar el día 06 de febrero, se nos abrió la ilusión de visitar el país y las ciudades que siempre habíamos imaginado y deseado.

                Por ello cuando en la madrugada del día 06 de febrero, el teléfono entonaba la melodía, -con la que nos obsequia cada mañana cuando tenemos que madrugar-, comprendí que efectivamente marchábamos a Sevilla para poder embarcar en el vuelo de Ryanair, con destino al aeropuerto de Fiumicino ( Leonardo da Vinci ) de Roma. Hoy día, cuando ya hemos vivido esta experiencia, los fantasmas del miedo han desaparecido y ya me encuentro en forma para viajar solo a Italia.-

                Desembarcamos en dicho aeropuerto y nos trasladamos a la capital en un tren que hace el recorrido cada treinta minutos aproximadamente, comunicando el aeropuerto con la ciudad, a un precio asequible y llegando a la Estación de Términi, ubicada ésta cerca del hotel (Vía Palestro), donde nos alojaríamos durante los cuatro días que permanecimos en la Ciudad Eterna.-

                En el mismo hotel  se nos facilitó plano de la ciudad y se nos informó, muy sabiamente, de las rutas que teníamos diariamente que hacer, para aprovechar mejor el tiempo que íbamos a residir en la ciudad.- Por ello, esa misma tarde comenzamos paseando por la Vía XX de Settembre, que nos condujo directamente  a la Piazza del Quirinale, donde se ubica el Palacio del mismo nombre, siendo ésta la residencia oficial del Presidente de la Republica. Una vez allí y después de algunas fotos, y observar las vistas que se nos presentaban, descubrimos que estábamos cerca de la Fontana de Trevi y fuimos a su encuentro.- No habíamos llegado aún a dicha plaza cuando nos vimos sorprendido por un fuerte chubasco y viendo que el mismo podía durar un buen rato, aprovechamos para comer algo en un restaurante de la misma calle, donde degustamos unas sabrosas pizzas romanas y una ensalada de rúcula con queso de búfala y tomates, que estaba deliciosa.-

Compramos unos paraguas para evitarnos la lluvia y en un momento propicio, cuando el agua caía más lentamente, pudimos visitar la plaza y observar el precioso conjunto barroco, diseñado por Nicola Salvi en 1.732 y que representa el carro de Neptuno arrastrado por dos tritones, uno salvaje y el otro débil o dócil, que representan los estado de ánimo del mar.-

                Una vez realizada la visita a la preciosa plaza, continuamos nuestro camino hasta la Via del Tritone para poder llegar a la Piazza Barberini y subir por la Via Sistina hasta la Plaza de España, a la cual accedimos por la parte alta, es decir por la Iglesia de la Trinidad del Monte y contemplar la Escalinata de dicha plaza desde arriba.- Allí mismo y delante de la Iglesia de la Trinidad, pudimos contemplar uno de los obeliscos, que en su día se tallaron en Italia y que su inscripción está copiada del instalado en la Piazza del Popolo.-

      

Descendimos por tan enorme escalinata y pudimos contemplar el reclamo que dicha escalera tiene para todo los turistas que visitan la ciudad, llegando al final de la misma para observar la Barcaccia, construida en 1.627 y que representa una barcaza, decorada con abejas y flores y cuya autoría se le atribuye a Pietro Bernini, padre del Gian Lorenzo Bernini, autor del Baldaquino de la Nave central del Vaticano.

                Continuamos por la Via  del Babuino, que junto con la Vía del Condotti son  las calles comerciales más exclusivas de Roma, estando las mismas salpicadas de tiendas de Gucci, Prada, Bulgari y otras muchas marcas de alta costura, llegando a la Piazza del Popolo.-

                Esta plaza se diseñó en 1.538 como la entrada más espectacular a Roma desde el norte, siendo la misma sede de ejecuciones públicas durante muchos siglos.- Esta plaza ha sufrido muchas reformas habiéndose instalado en el centro un obelisco de 36 metros de altura, traído por Augusto desde Heliópolis, del antiguo Egipto, el cual fue situado en un principio en el Circo Massimo.-

              En otro extremo de la misma están las iglesias barrocas, gemelas de Santa María de Miracoli y la de Santa María in Montesanto, construidas en el siglo XVII.- Por el lado norte de la plaza se creó la Porta del Popolo, construida y diseñada por Gian Lorenzo Bernini para celebrar la llegada a Roma y su conversión al catolicismo de Cristina de Suecia, con una inscripción, que reza: “FELICE FAUSTOQUE INGRESSUI MDCLV” ( por una feliz y fausta entrada, 1.655 )

                Una vez realizadas las fotos de rigor, para quedar constancia de nuestra visita, y a pesar de la lluvia, continuamos nuestro paseo por la Via del Corso, dirección piazza de Venezia.-                                                      

                En nuestro paseo por la Via del Corso, tuvimos que pasar por la piazza de la Colonna, llamada así por alzarse en su centro una Columna, llamada de Marco Aurelio de 30 metros de alta, construida en el 193   y que conmemora todas las batallas y victorias militares de dicho emperador.- Sus relieves representan escenas de las batallas contra las tribus germánicas entre los años 169-173  y los sármatas entre 175-176.- En el año 1.589 la figura del emperador que coronaba lo alto de la columna, fue reemplazada por una estatua en bronce de San Pablo.-

                Hay que hacer constar que esta plaza junto con la contigua plaza de Monte Citorio, constituyen el centro neurálgico del poder actual de la Republica Italiana.-

 En la piazza de la Colonna se encuentra el Palazzo Chigi, que es la residencia oficial del Primer Ministro de Italia desde 1.961.- Y en la piazza de Monte Citorio se encuentra un palazzo barroco, sede de la Cámara de Diputados, construido por Bernini en 1.653., ampliado por Carlo Fontana a finales del siglo XVII y restaurado en estilo art nouveau en 1.918.-  Delante del edificio de la Cámara de Diputados, y en la plaza ya indicada, existe un Obelisco, traído por Augusto de la ciudad egipcia de Heliópolis para celebrar la victoria sobre Cleopatra y Marco Antonio en el 30 a.C.

Llegamos, después de mucho andar bajo la lluvia,  a la piazza de Venezia.-

La piazza Venezia es hoy  un importante nudo de tráfico en el corazón de la ciudad.- Está presidida por el enorme y controvertido monumento a Vittorio Emanuele II, levantado para honrar a la patria después de la reunificación italiana.- Para poder construirlo se tuvo que trasladar un cuerpo entero del Palacio de Venecia, destruyendo así una de las últimas plazas renacentistas que quedaban en Roma.-

El palazzo Venezia o palazzo Barbo inicia su construcción en el año 1.455, fue uno de las primeros edificios renacentistas de Roma.- Mucha de la piedra que se utilizó, fue extraída del Colisseo, una práctica común en Roma hasta los siglos más recientes.- Fue habitado en principio por el cardenal veneciano, Pietro Barbo, quién después sería papa con el nombre de Pablo II.- Se cree que eligió este lugar para su construcción, para poder ver desde su balcón de palacio, las carreras de caballos que entonces tenían lugar en la próxima Via del Corso.-

El 1.917, el edificio pasó a manos del Estado italiano, y fue restaurado.- Mussolini hizo del mismo su sede de gobierno y tuvo su despacho en la Sala del Mappamondo y usó su balcón para dirigirse al pueblo, que se concentraba en la piazza Venezia.-

A pesar de la tarde de lluvia que llevamos, cuando llegamos a este punto la lluvia hizo un inciso y pudimos contemplar la plaza y ver todo su esplendor, fuera del paraguas. Tampoco era excesivo el tráfico que a esa hora había, y pudimos cruzar a la acera de enfrente, desde el Palazzo Barbo, para continuar por la Via dei Fori Imperiali, dirección al Coliseo y observar, en toda su extensión, la belleza de la misma y la majestuosidad del monumento a Vittorio Emanuele II.-

En la Via dei Fori Imperiali pudimos contemplar: La Columna de Trajano, La Basílica Ulpia, El Foro de Augusto, El Foro de Trajano, El Foro de Nerva, El Foro de Vespasiano, así como un sin número de restos y vestigios romanos, con los que están sembrados los suelos del Palatino, zona donde se alzaban los distintos foros romanos de diversos emperadores y que cubren toda esta zona de la ciudad.-

El Foro, en la antigua Roma, constituía el centro de la vida romana, constituido por un barrio lleno de templos, palacios y espacios públicos, donde se desarrollaban gran parte de la vida de la ciudad.- Hoy día, es una colección de ruinas y vestigios, que servirán para echar a volar la imaginación, viendo imaginativamente a Julio Cesar, Nerón u otras figuras romanas, pasear por estas calles.-

Antes de la gran civilización romana, esta zona del Palatino fue un cementerio etrusco y fue allá por el siglo VII a.C, cuando empezó a desarrollarse como una zona social y política, hasta convertirse en el eje principal del Imperio.- Después de la caída del Imperio y allá por la edad Media, esta zona fue un lugar de pasto y saqueos, ya que sus mármoles se convirtieron en moneda de cambio y en el origen de los desmanes que con dichos materiales se produjeron a lo largo de los siglos, hasta que en los siglos XVII y XVIII, comenzaron a realizarse excavaciones y a controlar todos los restos y vestigios.-

Si se comienza la visita por la Via Sacra, el primer monumento que observamos es el Arco de Tito, para comenzar una suave subida al monte Palatino, donde se observan las ruinas de la Domus Flavia, Domus Augustana, Casa di Augusto y la Capenee Romulee.- En todas las Domus (Casas), se observan como debieron ser estos lugares en todo su esplendor y se puede imaginar cómo vivirían sus moradores y el lujo que mantendrían.-

 

La Capenee Romulee se supone que fue el lugar donde fueron criados los supuestos fundadores de la ciudad, Rómulo y Remo, por el pastor que los recogió Fáustulo, después de que una loba los salvara de la muerte.-   En 2.007 se descubrió una cueva cubierta de mosaicos, quince metros por debajo de la Domus Augustana, donde según  los estudiosos se trataba de la Lupercale, la cueva donde fueron amamantados los fundadores de la ciudad.-

 

Continuando por la Via Sacra hacía Campidoglio, se puede ver El Templo de Giulio Césare, El Templo de Antonino e Faustina, la Curia, sede original del Senado Romano, reconstruida en varias ocasiones, siendo la última de 1.937.- Y al final de la Via Sacra, el Arco di Settimio Severo, erigido en su honor, como emperador y en el de sus hijos Caracalla y Geta.-

Al final de todo este periplo, nos encontramos con el monumento más apasionante de todos los históricos de la ciudad, por ser el más despiadado y donde los gladiadores luchaban a muerte y donde los prisioneros se enfrentaban a fieras salvajes, para saciar la sed de muerte y sangre a toda una muchedumbre, que tales actos les servían de atracción y ocio.-

El Coliseo, éste se conocía originariamente con el nombre de Anfiteatro Flavio y si bien era es más temible, no era es mayor de Roma, ya que el Circo Massimo podía acoger hasta 250.000 personas, contra los 50.000 que acogía en Coliseo.-

Se construye en terrenos donde Nerón erigió el complejo Domus Aurea y fue inaugurado ocho años después del comienzo de su construcción, por Tito, hijo de Vespasiano, quién lo mandó construir.-

 Para su inauguración, que fue en el año 80 d.C. se organizaron unos juegos que duraron 100 días y durante los cuales de sacrificaron

más de 5.000 animales.-Posteriormente y en época de Trajano, se organizó una maratoniana matanza, que duró 117 días y en los cuales se sacrificaron más de 10.000 animales y 9.000 gladiadores encontraron la muerte.-

El nombre de Coliseo no viene por lo colosal de su construcción, ni hace referencia al tamaño del mismo, sino que no muy lejos de allí, se alzaba una estatua grandísima, gigantesca de Nerón, al que llamaban el Colosso di Nerone.-

Con la caída del Imperio Romano en el siglo V d.C., éste quedó abandonado y se fue cubriendo de maleza.- En la Edad Media, dos familias de la ciudad, los Frangipani y los Annibaldi lo utilizaron como fortaleza.- Mas tarde durante el Renacimiento y posteriores épocas, los saqueos lo despojaron de los preciosos mármoles y imágenes que cubrían sus paredes.- Así con el mármol obtenido se ornamentaron el Palazzo Venezia, el Palazzo Barberini y el Palazzo Cancillería.-

Por el exterior los muros tienen arcos en tres niveles sobre columnas jónicas, dóricas y corintias.- En origen estaban todas revestidas de mármol travertino y los nichos del segundo y tercer nivel los ocupaban estatuas de mármol.-

El nivel superior alojaban 240 mástiles que servían para extender un enorme toldo que servía para proteger a los espectadores del sol y la lluvia.-

Las gradas o caveas eran los asientos de los espectadores y se dividían en tres pisos: en el inferior se sentaban los magistrados y los altos funcionarios del estado, los ciudadanos acaudalados ocupan el medio de la grada y la plebe ocupaba la parte más alta de la grada.- Las mujeres, salvo las vírgenes vestales, se les relegaban a la parte más alta.-

Una amplia tribuna, delante de los asientos, denominada podio, se reservaba al emperador, los senadores y las personalidades ilustres.-

La arena tenía un suelo de madera cubierto de arena para absorber la sangre de los combatientes y para que éstos nos resbalasen.- También podía llenarse agua para escenificar batallas navales.- Una trampillas elevadoras conducían a los gladiadores desde el Hipogeo a la arena, mediante un complejo sistemas de montacargas que existían bajo la arena.-

El hipogeo eran donde se preparaban las gentes del espectáculo, los gladiadores y los que iban a luchar antes del comienzo del evento.- Los gladiadores accedían directamente desde la Escuela de Gladiadores ( Ludus Magnus ) al interior del Colisseo y desde allí, por las rampas de salidas, directamente a la arena.-

Pensamos todavía, tal vez ilustrados por las películas de Hollywood, que los gladiadores tenían que luchar entre sí o se enfrentaban a fieras salvajes, con difíciles consecuencias para sus vidas, pero los que realmente es cierto, es que las contiendas rara vez terminaban en muertes, pues el organizar y patrocinador de los juegos debía de pagar compensaciones dinerarias a los dueños de los gladiadores, en casos de que éstos murieran en acción.

Han pasado, desde su construcción, mas de Dos mil años y sigue siendo la principal atracción turística de Italia, congregando en su entorno a mas de Cinco millones de visitantes, cada año.-